14年の幕を閉じるゲームボーイ

2003年7月18日、日本のゲームボーイ最後のタイトル「ドラえもんのスタディーボーイ　かんじよみかきマスター」が発売されました。 これによって、ゲームボーイはひとつの歴史に幕をおろしました。このとき、初代ゲームボーイが発売された1989年4月から数えると、じつに１４年３か月の年月が経過しています。これは、据え置きゲーム機の中でもっとも寿命が長い「ネオジオ」に並ぶもので、ゲームボーイはもっとも寿命が長かったゲーム機のひとつだったといえます。 また、2003年には「ゲームボーイアドバンスＳＰ」と「ゲームボーイプレイヤー」が発売されましたが、これらの機種はゲームボーイアドバンスだけでなく、ゲームボーイのソフトにも対応していました。1989年に買ったゲームボーイソフトが、2003年の最新機器でもちゃんと公式に遊べたわけです。 さらにゲームボーイで発売されたミリオンセラーソフトの数を年代順に並べると、下の表のようになります。 年 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01  02 03  ミリオンタイトル数 4 1 0 2 1 1 2 3 2 4 3 2 1 0 0 発売タイトル数 25 118 110 115 81 93 58 40 56 99 149 178 121 15 2 初代ゲームボーイ（1989年）が発売されてからゲームボーイアドバンス（2001年）が発売されるまでの間、100万本以上売れるタイトルがでなかったのは、なんと1991年だけ。 1991年を除けば、13年間にわたって毎年1本はミリオンヒット作がでていたわけです。 ゲームボーイの生涯が、本当の意味でロングランだったことがわかるでしょう。 横井軍平氏は「ゲームボーイは、当初からいわゆる『静かなブーム』なんですね」と述べました。性能に優れている次世代ゲーム機に注目が集まるなかでも、一定の売れ行きを示していたからです。ゲームがどんどん進化していく時代に、ハンドヘルドという形で、他とはちがうアプローチによって「遊び」を提供したことが、ゲームボーイの長寿の秘訣だったといえそうです。 豆知識ですが、ゲームボーイの最後のタイトルが発売される前に、雑誌の発売予定表ではすこし奇妙な現象が見られました。 それは、最後の２タイトルがやたら発売延期を繰り返すこと。 最後まで発売予定表に掲載されていた４タイトルのうち２つは発売中止になり、残ったのは「漢字ＢＯＹ３」と「ドラえもんスタディーボーイ」だったのですが、この２作品はなぜか、片方が発売延期→もう片方も延期、ということを幾度となく繰り返しました。 そのため、「最後のＧＢソフトの座を狙って、わざと発売を延ばしているのでは？」と密かな噂に。当時の雑誌編集部も同じようなことを思ったらしく、メーカーに下記のような質問をしています。 　Ｑ．ラストを狙ってますか？ 　Ａ．たまたまでしょ　（Ｊ．ウイング） 結局、先に「漢字ＢＯＹ３」の発売日が正式に決まって、「ドラえもんのスタディーボーイ」がＧＢソフトのラストを飾ることになりました。